東北大学大学院工学研究科の一ノ倉理教授、中村健二准教授、後藤博樹助教は、レアアース磁石を一切用いずに現状のレアアース磁石モータなみのトルクを有するアキシャルギャップ型スイッチトリラクタンスモータを世界に先駆けて開発した。今後は、電気自動車への適用および走行試験などを通じて、実用化に向けた検討をさらに進めていく予定。環境保護や省エネルギーの観点から、普及が進んでいるハイブリッド自動車（HV）や電気自動車（EV）の駆動用モータには、強力な磁力を有するレアアース（希土類）磁石が使用されているが、レアアースは産出される地域が偏在しているため、常に供給の不安定さと価格高騰のリスクにさらされている。そのため、最近では、レアアースの使用量を削減した磁石の開発や、レアアース磁石を安価なフェライト磁石で代替する試み、リラクタンスモータなどの磁石レスモータの見直しなどが、産学官研究機関で行われている。スイッチトリラクタンスモータは、固定子が鉄心と巻線、回転子は鉄心のみという単純な構造の磁石レスモータで、非常に頑丈で高温に強いという特長を持つため、HVやEV用駆動モータとして期待されるが、同じサイズのレアアース磁石モータに比べるとトルクが小さいという問題が指摘されていた。
東北大、レアアース磁石を用いない大出力トルクのモータ開発に成功（プレスリリース）
